José Cândido Sotto Maior começou no futebol aos 14 anos de idade jogando no Palmeiras em 1959 como zagueiro. Sua carreira no futebol infelizmente foi curta, e treze anos depois, foi obrigado a abandonar o futebol como jogador por causa de uma grave fratura que sofreu.
Como técnico, Candinho esteve na ativa por 31 anos, comandando clubes brasileiros e outros da Arábia Saudita. Em 1997, assumiu o Corinthians que estava ameaçado de ser rebaixado para a Série B. O "bombeiro" Candinho aceitou o desafio de treinar o Corinthians para as três últimas partidas e evitar o rebaixamento naquele ano, um desafio e tanto, que foi superado. Candinho venceu duas das três partidas livrando o Corinthians do rebaixamento.
No Bahia Candinho teve duas aparições, de 1990 à 1991 e de 2002 à 2003, totalizando 54 partidas no comando do Esquadrão.
